A princípio, a resposta é um SIM, em maiúsculo, mas levando em consideração as tendências do mercado, esse valor começa a fazer mais sentido.
O Skype é muito mais que uma ferramenta para conversar com amigos e parentes, seja por voz ou vídeo, embora estas sejam as funções que fizeram do Skype o sucesso que é hoje. Na realidade, além do nome e de seus mais de 600 milhões de usuários, a Microsoft comprou junto toda uma tecnologia madura, relativamente confiável e de manutenção barata, já que a grande maioria do tráfego de dados é feita pelo esquema Peer-to-Peer, o famoso P2P, que utiliza a conexão de um usuário para transmitir os dados para outros, formando uma grande rede descentralizada de “servidores”, onde os dados trafegam por meio das conexões de internet dos próprios usuários do serviço, poupando da Skype (e agora da Microsoft) os altíssimos custos de infraestrutura de servidores e transferência de dados.
Mas isso é só uma parte. O grande “segredo” é que o Skype torna as ligações possíveis rodando em quase todas as plataformas, e o principal, pela maioria dos meios de conexões existentes: 3G, WiMAX, Ethernet e a mais promissora de todas: LTE, padrão escolhido para ser o 4G.
E o padrão LTE (sigla em inglês para “evolução em longo prazo”) não prevê um “canal” de voz exclusivo, separado do “canal” de dados como ocorre hoje. O LTE é basicamente uma conexão móvel à internet de altíssima velocidade, com tudo transmitido via IP, ou seja, as companhias telefônicas terão basicamente duas opções: manter uma estrutura LTE para dados ao lado da GSM atual, por exemplo, apenas para efetuar as chamadas de voz, ou então manter a estrutura LTE, usando VoIP para fazer as chamadas telefônicas. Na primeira opção, além do gasto extra da manutenção de duas tecnologias em paralelo, os aparelhos também terão seus custos de produção mais altos, pois precisarão ser compatíveis com LTE e GSM.
Entre as maiores operadoras telefônicas do mundo já é praticamente um consenso o fato de que as chamadas telefônicas não dão mais lucro. A bola da vez é o tráfego de dados, tanto que na grande parte dos mercados desenvolvidos os planos pós-pagos são oferecidos dando mais ênfase à quantidade e à velocidade de dados do que nos minutos de voz, que quase sempre são ilimitados.
As companhias de telefonia, sobretudo as móveis, nos querem cada vez mais dependentes do uso da transmissão de dados, pois é isso que dá lucro para elas, e ter uma solução testada, aprovada e com milhões de usuários como o Skype, é um grande trunfo nas mãos da Microsoft a ser oferecido a essas operadoras, pois além de poupá-las de manter uma estrutura paralela para cuidar da transmissão de voz, ainda nos deixa mais dependentes dos pacotes de dados.
Em um mundo que caminha a passos cada vez mais largos ao “Tudo via IP”, o Skype é a solução perfeita, pois é praticamente onipresente e tem todo um ecossistema já pronto. Roda em computadores com Windows, Mac OS X e Linux.
Ok, você quer usar o Skype na sua casa sem a necessidade de um PC? Sem problemas, o Skype possui diversos aparelhos telefônicos que só precisam ser conectados a um cabo de rede com conexão à internet, além de outros “SkypePhones” que se conectam diretamente a uma rede wireless. E não para por aí, a lista inclui aparelhos que vão desde específicos para vídeochamadas até adaptadores para PABX empresariais. E a Microsoft já afirmou que pretende não só manter, como também ampliar ainda mais essa conectividade, tanto no mercado corporativo, onde a empresa possui uma imagem bem melhor e mais respeitada, quanto na casa das pessoas, mais especificamente na “sala-de-estar”, se aproveitando da base instalada de mais de 50 milhões de Xbox 360, sendo cerca 10 milhões desses já com o Kinect, capaz de realizar vídeochamadas.
E é claro, os smartphones, a joia da coroa. O Skype roda nos principais sistemas operacionais móveis disponíveis: iOS, Android, Symbian, BlackBerry e, em breve, no SO da nova dona, o Windows Phone 7. E é muito improvável, pra não dizer impossível, a Microsoft deixar de suportar esses sistemas concorrentes, basta ver quantos produtos da Microsoft estão disponíveis nas plataformas rivais. Já imaginou você no seu iPhone fazendo uma vídeochamada com seu filho com o Kinect? Com certeza a Microsoft não só imaginou, como deve estar contando com isso.
Analisando as tendências, não é mais impossível imaginar as operadoras cobrando apenas pelo tráfego de dados no futuro, deixando toda a parte de voz e vídeo a cargo da Microsoft, tornando esta a maior operadora telefônica do mundo.
E, então, analisando sob esta perspectiva, será que US$ 8,5 bilhões parecem tanto assim pelo Skype?
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